Aprende a levantar piezas de gran tamaño a mano

El urdido es la forma más antigua de levantar una pieza de barro, y sigue siendo la única que no tiene techo. Se hacen churros de arcilla —rollos largos, del grosor de una muñeca— y se van montando uno sobre otro en espiral, soldando cada vuelta a la de abajo con los dedos hasta que la pared sube. No hay torno: la pieza gira sobre una torneta que se mueve a mano, y la forma la deciden las manos y una paleta de madera, no la velocidad.

Es alfarería tradicional. Así se hicieron durante siglos las tinajas del vino y del aceite, los cántaros y las orzas de grano: recipientes que había que hacer enormes porque tenían que guardar la cosecha de un año, y que ningún torno de la época podía levantar. En castellano se le dice urdido, y también modelado por churros o por colombines; en los talleres de fuera se encuentra como coiling.

Lo que se aprende no es apilar barro, que eso se explica en diez minutos. Lo que lleva cuatro días es todo lo demás: cuánto puede subir una pared antes de que el peso la venza, cuándo hay que parar y dejar que el barro coja cuero, cómo se afina la pared golpeándola con la paleta contra un contramolde por dentro, y cómo se remata una boca de medio metro para que no se abra al secar.

Un torno tiene un límite físico que no depende de lo bien que tornees: el barro que puedes centrar es el que puedes abrazar y sujetar contra su propio giro. Pasada esa cantidad, la pieza se descentra sola. Por eso casi toda la cerámica que se ve en un taller cabe entre las dos manos, y por eso una tinaja de un metro no sale de ahí.

El urdido no tiene ese límite porque no depende de la fuerza: se sube por tramos, se deja secar lo justo entre uno y otro, y la pieza sostiene su propio peso mientras endurece. El techo lo ponen el tiempo, la paciencia y el tamaño del horno. Es la razón por la que las piezas de gran formato —vasijas de más de un metro, cuencos que no caben en una mesa— se siguen haciendo así hoy, igual que hace tres mil años.

Y es también la razón por la que quien lleva tiempo modelando lo pasa bien en un curso de éstos aunque venga con oficio: el gran formato no es lo mismo a lo grande, es otra cosa. El barro se comporta distinto, el secado deja de ser un detalle y pasa a ser la mitad del trabajo, y hay que aprender a leer una pared para saber si aguanta otra vuelta o no.

En estos cuatro días cada persona se lleva sus propias piezas, de hasta 50 cm de alto por 55 de ancho: el tamaño que da tiempo a levantar y a secar en un curso, y el que cabe en el horno del taller.

Daniel Caselles es alfarero y ceramista, y trabaja el gran formato: tinajas, cántaros y vasijas de más de un metro levantadas a mano, churro a churro, sin torno. Es lo que se ve en las fotos de esta página, y todas son piezas suyas hechas con la técnica que enseña en el curso.

Lleva años dando el urdido, y lo hace en muy pocos sitios. Dio el monográfico de urdido de tinajas en el Empordà Fang Cuit de La Bisbal, uno de los encuentros de ceramistas más conocidos de Cataluña, donde recorrió el proceso entero: preparar el barro, levantar la pieza, afinarla y decorarla.

Que se dedique a esto no es lo habitual. La alfarería tradicional de gran tamaño la trabajan hoy muy pocas personas en España, y las que además la enseñan se cuentan con los dedos de una mano. Por eso un monográfico suyo es una fecha y no una oferta permanente.

El curso que Daniel lleva a otros talleres es este monográfico de urdido: cuatro días seguidos, de la preparación del barro al remate de la pieza, con el grupo pequeño y cada uno levantando lo suyo. No es un taller de una tarde ni una clase de iniciación: es el recorrido entero de una pieza grande, que es lo que no se puede enseñar en menos tiempo.

No lo da de forma habitual. Son cuatro días fuera de su propio taller, así que ocurre cuando ocurre y no cada temporada. En Gede Studio lo da del 5 al 8 de diciembre de 2026 —el puente de la Inmaculada, para que cueste un solo día de trabajo—, con quince plazas, y la siguiente ocasión de tenerlo aquí no llega antes de finales de 2027.

Si buscabas un curso suyo y esta fecha no te sirve, déjanos tu correo aquí abajo: cuando se abra otro monográfico —suyo o de otro alfarero— lo contamos primero a quien nos lo haya pedido.

El curso se da en Gede Studio, en el barrio de Santa Eulàlia de L'Hospitalet de Llobregat, a las afueras de Barcelona y a un paso del metro. En la web tienes la dirección exacta, las paradas de metro y por dónde se entra: viene gente de todo el área metropolitana, y también quien se hace un rato de tren para venir.

El taller pone la arcilla, las tornetas y las herramientas, y es un espacio amplio, precisamente porque una pieza de este tamaño necesita sitio alrededor. Las quince plazas no son un número comercial: son las que caben trabajando en grande y las que permiten que el profesor esté encima de cada pieza.

Las piezas salen del curso en crudo. Cocerlas se hace después en el horno del taller y se paga aparte, con descuento para quien viene al curso; el estudio avisa cuando están listas para recoger.